18.9.1994
Checkerboard Mesa (2033 m), verwitterte Sandsteinbänke, die
vertikal zerklüftet sind.
Auf seinem Weg von den Hochplateaus Utahs hinunter zur Wüste
sägt sich der Virgin River durch ein tiefe, enge Schlucht.
Dort, wo der Canyon sich verbreitert, beginnt der Fluss einen
Spießroutenlauf
um hohe Palisadenwände, die von glatten Gipfeln und Trockentälern
gekrönt sind. Die Ausmaße sind gewaltig mit Steilklippen, die
1000 m tief abfallen, mächtigen Pfeilern, tiefen Nischen.
Fließendes Wasser hat im Laufe der Zeit die roten und weißen Bänke
des Navajo-Sandsteins durchschnitten und die Steilwände von Zion
herausgearbeitet. Das Canyongebiet war vor Millionen Jahren nichts weiter
als eine große Wüste. Der Wind häufte langsam Düne
um Düne aufeinander, bis der Sand eine Mächtigkeit von 600 Metern
erreicht hatte. Heute kann man die Spuren dieser Stürme
an reizvollen Kreuzschichtungen an den Felswänden ablesen.
Während am Grunde des Canyons in Flussnähe Fremont-Pappeln,
Eschen-Ahorn und Weiden wachsen, stehen abseits Kakteen und dornige
Mesquite-Bäume.
Auf den Hochflächen gedeihen Douglastannen und Coloradofichten.
